INEOS Britannia Team jest ważnym graczem w tej edycji Pucharu Ameryki. Przede wszystkim jako pierwszy rzucił wyzwanie Obrońcom Pucharu stając się oficjalnym wyzywającym, czyli Chalenger of Record. Ponadto wygrał regaty pretendentów Louis Vuitton Cup stając się jedynym rywalem dla Emirates Team New Zealand. Wszystko to w atmosferze historycznych tradycji Brytyjczyków w America’s Cup.
Załoga INEOS Britannia jest przedstawicielem kultowego Royal Yacht Squadron z siedzibą w charakterystycznym zameczku na Wyspie Wight (założonym w 1815 roku). W miejscu, gdzie rozpoczęła się historia Pucharu Ameryki w 1851 roku słynnym wyścigiem dookoła Wyspy Wight, w którym zwyciężył szkuner „America”.
Ben Ainslie jest najbardziej utytułowanym żeglarzem olimpijskim wszechczasów. Pierwszy medal olimpijski zdobył w Atlancie, gdzie cieszył się ze srebra w klasie Laser. Potem rywalizował w klasie Finn. Zdobył cztery złota z rzędu, ostatnie u siebie w ojczyźnie, w Weymouth podczas IO 2012 w Londynie. Od tej pory rozpoczął się nowy rozdział w jego sportowej karierze. Wszystko zostało podporządkowanie Pucharowi Ameryki.
Sukces przyszedł bardzo szybko i było to wydarzenie, które w historii Pucharu zapisane jest naprawdę grubymi zgłoskami. Ben Ainslie był taktykiem w załodze „Oracle Team USA”. Podczas 34. Finałów America’s Cup w 2013roku Amerykanie przegrywali z Nowozelandczykami już 1:8. Od porażki dzieliła ich jedna mecz, ale wówczas nastąpił niezwykły zwrot wydarzeń.
Amerykańska załoga zaczęła wygrywać wyścig za wyścigiem (od szóstego wyścigu Ainslie zastąpił na pokładzie Johna Kosteckiego) i doprowadziła do rezultatu 9:8. Odrodzenie, które uznano za wielki sportowy powrót. Jeden z największych we współczesnym sporcie.
Gorączka Pucharu Ameryki zawładnęła umysłem Bena Aisnlie bez reszty. Do tego stopnia, że obecna trzecia kampania brytyjskiego zespołu prowadzonego przez Bena jest trzecią z rzędu pucharową batalią Brytyjczyków. W ten sposób wyrównano wyczyn Sir Thomasa Liptona i Royal Ulster Yacht Club z lat 1899 – 1930.
Jeśli mowa o wielkich mecenasach brytyjskiego udziału w Pucharze Ameryki nie mogło też zabraknąć wielkiego filantropa współczesnych czasów. Sir Jim Ratcliffe dołączył do ekipy Bena Ainslie’go w 2018 roku. Wtedy był nr 1 wśród najbogatszych ludzi w Wielkiej Brytanii. Jego majątek szacowano wtedy na 21,05 miliardów funtów. Do ekipy INEOS Britannia dołożył od 2018 roku podobno 250 milionów funtów.
Sir Jim Ratcliffe urodził się w 1952 roku. Inżynier, chemik i biznesmen. W 1998 roku założył grupę chemiczną INEOS. Uwielbia i rozumie sport. Osobiście przebiegł 40 maratonów. Dotarł z wyprawami na biegun północny i południowy. Wspiął się na Matterhorn i Mont Blanc. Jest współwłaścicielem klubu piłkarskiego Manchester United i właścicielem zawodowej grupy kolarskiej INEOS Grenadier Team. A propos INEOS Grenadier, Sir Jim Ratcliffe postawił sobie ambitne zadanie zachowanie pierwszej generacji samochodu terenowego Land Rover Defeneder. Jego zespół biznesowo-projektowy od podstaw stworzył terenówkę INEOS Grenadier.
W kwestii motoryzacji; żeglarski team INEOS Britannia ściśle współpracuje z zespołem Formuły 1 Mercedesa. W siedzibie firmy w Bracley pracuje pięćdziesięciu członków zespołu Britannia korzystając z osiągnięć ekipy badawczej Mercedesa.
Wszyscy w Wielkiej Brytanii zadają sobie pytanie czy Sir Jim Ratcliffe nadal będzie wspierał istnienie INEOS Britannia Team. Na razie nie ma wyraźniej deklaracji, bo dla wszystkich ważny jest wynik sportowy. Na razie Anglicy podnieśli głowę i wciąż są w grze o najstarsze trofeum w nowożytnym sporcie – Święty Gral Żeglarstwa – Puchar Ameryki. Sir Jim Ratcliffe przeżył już chwile satysfakcji, bo wygranie regat pretendentów u wybrzeży turystycznej mekki, Barcelony – było czymś wyjątkowym dla ambitnego miliardera.
Tekst Paweł Paterek, zdjęcia America’s Cup.
Autopromocja
